ARSENAL JAMU COVENTRY DI EMIRATES, WASPADAI KEKUATAN LINI PERTAHANAN YANG TIMPANG

Arsenal dijadwalkan menjamu Coventry di Emirates Stadium pada Sabtu, 22 Agustus pukul 02.00 WIB dalam laga Regular Season - 1 Premier League. Duel ini menjadi salah satu partai pembuka musim bagi kedua klub di kompetisi domestik tertinggi Inggris.

Dari sisi rekor pertemuan, Arsenal punya catatan dominan atas Coventry meski laga terakhir keduanya sudah cukup lama berselang. Pada 24 Januari 2014, Arsenal menang telak 4-0 di ajang FA Cup, sementara pertemuan sebelumnya di League Cup pada 26 September 2012 berakhir dengan kemenangan lebih besar lagi, 6-1 untuk Arsenal.

Arsenal harus tampil tanpa dua bek andalan mereka. W. Saliba absen karena cedera punggung (back injury), sementara J. Timber juga masih berkutat dengan masalah cedera pergelangan kaki (ankle injury). Ketidakhadiran dua nama ini jelas menjadi catatan penting bagi lini belakang Arsenal jelang laga ini.

Coventry pun tak luput dari masalah cedera jelang lawatan ke Emirates. L. Woolfenden absen karena cedera, H. Wright mengalami cedera otot (muscle injury), dan J. Rudoni turut absen akibat cedera bahu (shoulder injury). Tiga nama ini otomatis tak bisa diturunkan oleh kubu tamu.

Dari sisi klasemen, Arsenal saat ini menempati posisi puncak Premier League dengan peringkat 1, sementara Coventry berada di posisi 12. Namun perlu dicatat bahwa kedua tim sama-sama belum menjalani pertandingan (0 laga) dengan poin 0, sehingga posisi ini masih mencerminkan status awal musim.

Dengan catatan pertemuan terakhir yang berpihak pada Arsenal serta status tuan rumah di Emirates Stadium, laga ini akan menjadi ujian awal bagi kedua tim untuk memulai kampanye musim baru mereka. Absennya sejumlah pemain kunci di kedua kubu turut menjadi faktor yang bisa memengaruhi jalannya pertandingan nanti.